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Anlass meiner Reise nach Riga war die 5th Baltic Conference 'Human Computer Interaction' im August 2011. Leider habe ich die Festivitäten zum 810. Geburtstag knapp verpasst. Aber das nächste große Fest wartet schon: Riga wird europäische Kulturhauptstadt 2014.

Ich habe mich vorher noch nie bewusst mit dem Baltikum beschäftigt. Das sollte sich mit dem Besuch der ca. 700.000 Einwohner großen Hauptstadt Lettlands ändern. Nach einen entspannten Flug mit einer modernen TurboProp-Maschine von BalticAir kam ich im Regen an. Die Route zum Hotel hatte ich mir vorher rausgesucht, und so ging es mit Bus und alter Tatra-Straßenbahn in die Stadt. Solche Straßenbahnen habe ich zuletzt kurz nach der Wiedervereinigung in Schwerin gesehen. Nostalgie pur.

Trotz der betagten Fortbewegungsmittel gab es schon digitale Fahrscheine, also die bekannten Tap Cards, oder wie sie hier heißen: eTalons. Das macht die Fahrt mit dem Nahverkehr besonders einfach. Und dazu auch noch günstig: 7 Lats für 5 Tage. Das ist auch schon die erste Überraschung: 1 Lats sind ca. 1,5 €.

Auf die zwei Tage Konferenz in der Technischen Universität gehe ich an dieser Stelle nicht weiter ein. Im Anschluss habe ich noch zwei Tage Urlaub (+ einen Tag für die Abreise) drangehängt. Das war zeitlich völlig in Ordnung. Die Innenstadt ist überschaubar und alles ist zu Fuß zu erreichen. Und ansonsten gibt's ja noch den Nahverkehr, der sehr häufig fährt. Riga ist eine alte Hansestadt und wirkte daher so wie Wismar, nur in groß. Wirklich eine wunderschöne Stadt! Alles sauber, aufgeräumt, abends viel los, überall Biergärten, viele Leute, alle freundlich und sprechen englisch und wirklich ganz tolle Gebäude. Vor der Reise hätte ich Riga wohl eher einen russischen Touch zugeordnet, aber es ist sehr europäisch und definitiv eine Reise wert. Nahrungsmittel/Restaurant sind zwar recht teuer, aber Transport- und Übernachtungskosten sind extrem günstig. 40€ pro Nacht im 4 Sterne Maritim Hotel ist fast geschenkt... Vor allem da das Wohnheimzimmer mit Etagenklo 30€ kosten sollte...

Also was sollte man sich unbedingt angucken? Auf jeden Fall den Marktplatz mit Schwarzhäupterhaus, Roland, Rathaus und Blick auf die Petrikirche. Wirklich wunderschön (inzwischen war das Wetter auch top). Einen guten Überblick über die Stadt kann man auf dem Turm der Petrikirche erhalten (auch eine klare Empfehlung). Hinter der Kirche sollte man auch unbedingt die "Stadtmusikanten" besuchen (Roland, Stadtmusikanten,.... Parallelen zu Bremen). Weiter gehts zum Freiheitsdenkmal mit dem Stadtpark am "Pilsētas kanāls". Hier lohnt es sich in beide Richtungen zu gehen. Links kommt man am Pulverturm und den Schwedenhäusern raus und rechts geht es in Richtung Oper und Zentralmarkt (ehemalige Zeppelinhallen). Zurück in der Innenstadt sind die "Drei Brüder", die ältesten Häuser der Stadt, einen Besuch wert. Auch der Domplatz ist sehenswert.

In den Dom selbst bin ich allerdings nicht hineingegangen, da ich für eine Kirche keinen Eintritt bezahle... Kirchensteuer sollte da reichen. Damit hat man eigentlich alles in der Altstadt gesehen und ist vielleicht auch schon etwas durch die Galerien gebummelt. Was man bei einem Riga-Besuch auf keinen Fall verpassen sollte ist das Jugendstilviertel in der Elizabetes iela. Sehr beeindruckend. Ansonsten kann man noch die Orthodoxe Kathedrale besuchen, das Haus mit einer Katze auf dem Dach suchen und auch mal am "Schloss" (dem Regierungssitz, der nicht aussieht wie ein Schloss, eher wie eine Burg) vorbeigehen. Abschließend ist auch eine Schiffsfahrt zu empfehlen.

Alles in allem war ich positiv überrascht und kann jedem empfehlen im Sommer mal für ein paar Tage nach Riga zu fahren. Das lohnt sich wirklich und ist auch nicht all zu weit weg. Und die Biergärten sind echt sehr gemütlich, besonders der am "Weihnachtsbaum" (Egle) - moderne Kunst, die darauf hinweisen soll, dass in Riga angeblich das Schmücken des Weihnachtsbaumes erfunden wurde... An der Theke gibt es übrigens Bier für 1 Lats, wer (als Touri) am Tisch sein Bier bestellt, zahlt mehr...